Pierre Bonnard

Er ist der Sohn des Beamten François Eugène Bonnard, der als Bürochef im Kriegsministerium der Grande Bourgeoisie angehört. Die Mutter Elisabeth (eigentlich Lelia Elise), geborene Mertzdorff, stammt aus dem Elsass. Er hat einen älteren Bruder Charles (1867 –1941) und eine jüngere Schwester Andrée Marie Théodorine (1872–1923), die 1890 den Komponisten Claude Terrasse heiratet. 

Ausbildung

Nach dem Besuch des humanistischen Gymnasiums beginnt Bonnard 1885, wie von der Familie vorgesehen, ein Jura Studium an der Sorbonne. Nach einem kurzen Intermezzo in einem Staatsanwaltsbüro wechselt er zur Malerei. An der Académie Julian trifft er Maler wie, Paul Ranson, Paul Sérusier und Maurice Denis, der in der Heidi Horten Collection vertreten ist. Er setzt sein Studium bis 1890  an der École nationale supérieure des Beaux-Arts in Paris fort, wo er sich mit den Malern Ker-Xavier Roussel und Édouard Vuillard befreundet, der ebenfalls in der Heidi Horten Collection vertreten ist. 

Bonnard und seine Muse Marthe de Méligny

Bereits 1893 lernen sich Bonnard und Maria Boursin, die sich Marthe de Méligny nennt, in Paris kennen. Sie bleibt bis zu ihrem Tod 1942 an seiner Seite. Erst nach 30 gemeinsamen Jahren heiraten die beiden nach einer Reise durch Frankreich 1925 in Paris. De Méligny ist seine Muse und über 50 Jahre sein wichtigstes Modell. Er malt sie oft als Akt in intimen Situationen wie bei der Toilette, aber immer mit der Distanz eines Voyeurs und meist ohne Blickkontakt zum Betrachter. Ihre täglichen Rituale der körperlichen Reinigung bieten ihm malerische Motive. Ihre häufigen Bäder sind Teil „einer Wasserkur zur Linderung diverser Leiden“ (Gale 2019, S. 13), die möglicherweise in eine Art Waschzwang münden. Bonnard  begleitet seine Gefährtin auch mehrmals an verschiedene Kurorte. Nach ihrem Tod entstehen Arbeiten mit seiner Schülerin, der Malerin Gisèle Belleud als Modell, die ihrerseits ihren Lehrer mehrfach porträtiert. Bonnard, der Meister des sogenannten Intimismus, benutzt auch seine Geliebten Renée Monchaty und Lucienne Dupuy de Frenelle als Modelle.

Die Villa Le Bosquet in Le Cannet bei Cannes

Bonnard und De Méligny sind 1922 in Cannes und auch in Le Cannet sowie in Arcachon am Atlantik. Auch im darauffolgenden Jahr 1923 reisen sie nach Le Cannet. In dem Jahr stirbt Bonnards Schwager Claude Terrassse und kurz darauf dessen Frau Andrée, Bonnards Schwester. Im Jahr darauf 1924 ziehen Bonnard und De Meligny an den Boulevard de Batignolles 48, die Pariser Galerie Druet zeigt eine große Retrospektive. Im selben Jahr zeigt auch De Méligny, die bei Louise Hervieu Malunterricht genommen hat, unter dem Pseudonym Marthe Solange ihre Arbeiten bei Druet.

Im Februar 1926 kaufen die Bonnards die auf einer Anhöhe gelegene Villa Le Bosquet in Le Cannet oberhalb von Cannes, aber erst im Februar 1927 können sie das fertig renovierte Haus beziehen. Das Badezimmer ist eigens für De Mélignys Ansprüche luxuriös modernisiert worden. Sie werden fortan hier die Winter verbringen. In Le Cannet entstehen auch die meisten seiner berühmten Wannenbilder. Bonnard genießt seine täglichen Spaziergänge in die Umgebung des Hauses.

Posthume Aktivitäten

Bonnards Neffe Charles Terrasse organisiert 1947 die posthume Retrospektive im Musée de l’Orangerie in Paris. Auch die zu seinem 80. Geburtstag im Museum of Modern Art in New York geplante Ausstellung wird erst nach Bonnards Tod gezeigt. In der Folge werden seine Arbeiten in großen Ausstellungen international ausgestellt, darunter 1956 im Kunstverein Braunschweig, 1964 auf der documenta III in Kassel, 1994 in der Hypo Kunsthalle in München, 2011 im Von der Heydt-Museum in Wuppertal, 2012 in der Fondation Beyeler in Riehen bei Basel, 2015 im Musée d’Orsay oder 2019 in der Tate Modern in London und im Kunstforum in Wien. Seine Werke befinden sich heute in wichtigen Kunstmuseen weltweit wie im Museum of Modern Art in New York, im Musée d’Orsay in Paris, im Kunsthaus Zürich oder in der Neuen Pinakothek in München. In Le Cannet wird sein Werk mit dem Musée Bonnard gewürdigt, das in dem im Belle Epoque Stil erbauten L'Hôtel Saint-Vianney untergebracht ist und 2011 mit der Ausstellung Bonnard et Le Cannet. Dans la lumière de la Méditerranée eröffnet wurde.