Yves Klein

Vier Jahre (1939–1943) verbrachte er mit den Eltern in der südfranzösischen Künstlergemeinde von Cagnes-sur-Mer, wo die Maler Hans Hartung (1904–1989) und Nicolas de Staël (1914–1955) zu den engen Freunden der Familie zählten. Früh spürte Klein ein intensives Farberleben und begann, sich mit der psychologischen Wirkung und Bedeutung einzelner Farben zu beschäftigen.

Während eines Londonaufenthalts 1949/50 mit seinem Jugendfreund Claude Pascal entstanden Kleins erste mono­chrome Bilder: Aquarelle und Pastelle. In London erlernte Klein im Rahmengeschäft von Robert Savage die Technik der Vergoldung mit Blattgold, die später in seinem Werk eine große Rolle spielen sollte. Vor ihrer Rückkehr schickten Klein und Pascal ihrem in Frankreich zurückgebliebenen Freund Arman eine Postkarte mit einem rosa Monochrom als Vorderseite und der Nachricht „Das Jahr 1951 wird ein rosa Massaker werden“ (in: Stich 1994:25). In der noch richtungslosen Jugendzeit notierte Klein am 14. März 1952 in sein Tagebuch: „Der Tag ist blau, die Stille ist grün, das Leben ist gelb ［…］“ (in: Stich 1994:29). Seine Unterkunft in Tokio, wo er sich 1952/53 zum Judostudium am angesehenen Kodokan-Institut aufhielt, behängte Klein mit einem Dutzend Monochromen, jedes in einer anderen Farbe.

Kleins Schwammreliefs versetzen den Betrachter in einen innerlichen Ausnahmezustand. Man blickt auf ein blaues Paralleluniversum voll atemberaubender Schönheit und berauschender Entleertheit und taucht in eine Welt ein, die vollkommen in Farbe versunken und vom Ultramarin durchdrungen ist. Die aus den Tiefen des Meeres gewonnenen, in Blau getränkten Naturschwämme, meist kombiniert mit in Blau getauchten Kieselsteinen, künden vom weit entfernten Grund des Ozeans und bezaubern durch ihre der Welt entrückte, außerterrestrische Immaterialität voll friedlicher Stille und übernatürlicher Ruhe, wie man sie nur in den Urgründen der Seele erfühlen und im Traum erschauen kann.

Das große Schwammrelief RE 1 (Rélief Éponge Bleu) ging durch Kleins plötzlichen Tod am 6. Juni 1962 in den Besitz seiner jungen Witwe über. Erst am 21. Januar 1962 hatten Rotraut Uecker (geboren 1938) und Yves Klein in der Kirche Saint-Nicolas-des-Champs in Paris geheiratet. Die Braut trug bei der Zeremonie zu ihrem weißen Kleid eine IKB-blaue Krone und der Bräutigam den Ornat des St.-Sébastian-Ordens, in den er am 11. März 1956 in derselben Kirche feierlich aufgenommen worden war. Klein verstarb nur ein paar Monate nach der spektakulären Hochzeit und hinterließ seine junge Frau, die im sechsten Monat schwanger war. Nach dem Tod des Künstlers wurde RE 1 u. a. in den großen Klein-Personalen 1969 in der Galleria Civica D’Arte Moderna in Turin und 1971 im Kunstverein Hannover ausgestellt.

Nach Kleins Tod begann ein Streit der Erben Kleins mit Werner Ruhnau um dessen Miturheberschaft beim Gelsenkirchener Blau. Ab dem Jahr 2006 führten und verloren Kleins Witwe Rotraut Klein-Moquay (geborene Uecker; 1968 heiratete sie Daniel Moquay) und sein Sohn Yves Klein junior mehrere Prozesse gegen den Architekten. Laut Ruhnau (Höving 2013) konnte das IKB-Blau wegen seiner Feuergefährlichkeit in Gelsen­kirchen nicht verwendet werden. Daher wurde aus Gelsenwasser, Caparol-Binder und einem Ultramarinpigment ein eigenes Blau entwickelt, mit dem Klein später berühmt wurde.

Durch die Ausstellung Proposte monocrome, epoca blu (Monochrome Vorschläge, Blaue Epoche) im Januar 1957 in der Mailänder Galleria Apollinaire wurde die italienische Avantgarde auf Kleins Monochrome aufmerksam. Klein stellte damals erstmals elf monochrome Tafeln im gleichen tiefen Ultramarinblau und im gleichen Format (78 × 56 cm) aus. Zur Ausstellung schrieb der Kunstkritiker Pierre Restany, Kleins Monochrome seien „befreiende Vorschläge“ und ein „Phänomen freier Kontemplation“. Klein führe den Betrachter „in ein BLAU, losgelöst von aller funktionalen Rechtfertigung“, es gehe nicht darum, „Mondrian oder Malewitsch zu überbieten: Blau dominiert, regiert, lebt. Es ist das Blau des Königs aller Grenzüberschreiter, das Blau der Fresken von Assisi. Diese volle Leere, dieses Nichts, das alles Mögliche umfaßt, diese übernatürliche, authentische Stille der Farbe, die schließlich, jenseits von Anekdotik und formalem Verstand, die unsterbliche Größe eines Giotto ausmacht“ (in: Stich 1994:81).

Für Lucio Fontana waren Kleins Monochrome eine Bestätigung der eigenen Arbeit, „denn auch ihn beschäftigten monochrome Malerei und die Erfassung des grenzenlosen Raums“ (Stich 1994:82). Beide Künstler waren bestrebt, die konzeptuellen und visuellen Grenzen traditioneller Malerei und Skulptur zu überwinden.

An Kleins Anthropometrien fällt nicht nur die Verbin­dung zum schattenhaft-flüchtigen Körperabdruck auf, der beim Hinfallen eines Judoka auf die Dojo-Matte entsteht, sondern auch die Konzentration auf den Körpermittelpunkt, die auf der Verlagerung vom Geistigen zum Körperlichen basiert. Gemäß jenem dem Judo innewohnenden „Konzept vom Körper als Zentrum der physischen, sensuellen und spirituellen Energie, dessen Kraft in der disziplinierten Entladung der Energie liegt“ (Stich 1994:172), wird der Körper zum existenziellen Zentrum des Menschen. Gleichzeitig verweisen Kleins Anthropometrien auch auf dessen geistige Verankerung im christlichen Glauben im Sinne der Wiederauferstehung des Leibes bzw. des Fleisches.

„Mir fiel sehr schnell auf, daß es der Block des Körpers war, also der Rumpf und noch ein Teil der Schenkel, was mich faszinierte. Die Hände, die Arme, der Kopf und die Beine waren nicht von Bedeutung. Nur der Körper lebt, ist allmächtig und denkt nicht. Der Kopf, die Arme und Hände sind nur intellektuelle Verlautbarungen rings um das Fleisch des Körpers! ［…］ Gewiß, der ganze Körper besteht aus Fleisch, aber die eigentliche Masse sind Rumpf und Schenkel. Genau hier befindet sich das wirkliche Universum der verborgenen Schöpfung“ (Klein in: Stich 1994:175).

Klein positionierte seine Anthropometrien durchaus in der Nachfolge prähistorischer Handabdrucke, die Urmenschen vor Jahrtausenden mit Erdfarben auf Felswänden und in Höhlen hinterlassen hatten. Darauf verweist z. B. der Text der Einladungskarte zur exklusiven Abendveranstaltung in der Galerie internationale d’art contemporain: „Die blaue Geste von Yves Klein durchläuft 40 000 Jahre moderner Kunst, um in dieser Morgendämmerung un­seres Universums die anonyme Spur einzuholen, die in Lascaux oder Altamira das Erwachen des Menschen zum Bewußtsein seiner selbst und der Welt markierte“ (in: Stich 1994:175).

Kodokan-Judo ist kein Kampfsport, sondern eine auf der Philosophie des Zen basierende Kunstform. Ziel ist, wie im Zen, die Erleuchtung durch das Beschreiten des Pfades der Stille. Es geht um „ein erweitertes Bewußtsein für die Macht des Nichts“ (Stich 1994:39). Die Lehren beeinflussten auch Kleins künstlerisches Schaffen.

Die groß angelegte Mehrfigurengruppe musste unvollendet bleiben, da Klein wie erwähnt am 6. Juni 1962 unerwartet verstarb. Nur die Figur von Arman konnte er selbst vollenden. Armans Gipsabguss wurde noch zu Kleins Lebzeiten in Kunstharz gegossen und auf eine vergoldete Holztafel montiert. Die Gipsabgüsse von Arman (PR 1), Raysse (PR 2) und Pascal (PR 3) wurden 1965 nach Kleins Tod mit Zustimmung seiner Witwe von der Fonderie Susse in Paris in Bronze gegossen. Rotraut Klein autorisierte von jeder Figur sechs Verkaufs- und sechs Vorzugsexemplare.

In Kleins Werk nehmen die drei Porträtreliefs aufgrund des naturgetreuen Abgusses eine Sonderstellung ein. Die ursprünglich als überdimensionale Selbstverherrlichung konzipierte Figurengruppe – Klein sollte ja im Kreise sei­ner blauen Gefolgschaft als goldene Skulptur erstrahlen – ist durch den Tod des Künstlers auch inhaltlich ein Torso geblieben, der in seinem ganzen Unvollendetsein seinen drei Freunden ein künstlerisches Denkmal setzt. Die in IKB-blau getauchten nackten Torsi (bis zum Knie) von Arman, Pascal und Raysse vor dem schimmernden goldenen Hintergrund erinnern an das Konzept von anwesender Abwesenheit und an Kleins Beschäftigung mit Spurensymbolik und Immaterialität. Durch ihre einheitliche Haltung und die monochrome Atmosphäre scheinen sie aus einer undefinierbaren Welt zu entstammen und sich Raum und Zeit zu entziehen.